OA，是Office Automation的简写，是信息时代利用电脑自动处理日常办公事务，目的是提高工作效率。
办公系统的发展经历了五个阶段：从PC机加上个人办公软件实现的文字处理是第一个阶段，这个阶段大概在20世纪80年代到90年代初，大家主要是实现文字处理，就是单机的办公自动化；第二个阶段是局域网的出现，局域网和关系数据库实现了文件共享、信息共享，这个应该在９０年代；第三个阶段，即在２１世纪初期，这个阶段的特点是以群件技术为基础、以协同工作和知识管理为目标的办公自动化。第四个阶段，即协同办公门户，这个阶段的特点是OA系统作为整个组织内部信息化的入口，相对于外部门户（互联网网站），与组织内各个业务系统进行集成，数据集中展现。第五个阶段，也就是移动化阶段。随着3G移动网络的发展，OA进入了移动化阶段。移动OA使得办公人员可以在任何时间任何地方使用OA，同时也引入了基于GPS的考勤、现场信息采集、移动审批等等移动功能，把OA应用推向了新的高度。
那么产品化OA也就是在第四个阶段出现的OA办公系统，主要的特点是：除了拥有OA办公自动化系统常见的办公模块之外，还有财务、库存、生产、销售、人力等管理性模块。但是产品化OA只是大量的信息孤岛式的建设，功能模块之间缺乏关联关系将他们紧密协调起来。
从OA概念开始到现在，几十年来一直存在一个很大的问题：为什么企业上了OA系统后，并没有从中体会到这一信息化系统带来多大的人力，物力，时间等成本上的减少，反而还有一种存为负担的感觉？多少企业上了OA以后都是弃而不用或者是半途作废的？答案很简单，产品化OA在过去很长一段时间占据市场主体地位是罪魁祸首。
众所周知，一套OA产品的成功与否不是它的开发技术有多高，而是它是否满足用户的需求。而产品化OA的供应商不管如何强调他们的技术有多专业，有多先进，都无法逃避这个致命伤：产品化OA因固定的功能结构，固定的功能模块，固定的术语，缺乏灵活性而不能满足用户所有的需求，尤其是说具有企业特色的细节需求；产品化OA的升级速度，无法与企业需求的成长速度相匹配。由此导致产品化OA以惊人的实施失败率凸显出了诸多弊端，遭到用户的摒弃，其市场主体地位一去不复返。
随着信息化建设受到越来越多企业的重视，许多企业依然希望通过引进OA产品，实现企业内部信息和资源的共享，拥有一个高效的协同办公平台。这些企业在OA选型中更加务实，也更趋于理性，并呈现出以下两个明显的特点：
一是信息资源集合化。
未来的企业OA系统不仅能在产品内部实现协同，同其他系统也要实现协同，也就是说能同企业其它信息资源更有效地融为一体，更为智能地为企业决策提供依据，彻底的解决信息孤岛的问题。
二是功能更具个性化和企业特色。
随着企业OA功能的不断扩展，运用也越加复杂。同时各企业内部情况不同，业务与需求也不尽相同。OA产品的发展势必遵循按需定制的研发理念，将不同的用户的个性化需求与日常办公相结合，将企业流程放大在OA系统中，一切从满足企业对协同软件的需求开始，到把OA产品的功效发挥到最大极限为止！
协同运营是企业信息化的总目标，是应用效果，协同办公（OA）则是信息化的应用形式。实质上OA就好比操作系统，CRM、SCM、财务等则是应用程序，应用程序必须基于操作系统才能运行。企业运营管理工作中，协同OA无处不在。我们有理由相信按需定制的协同OA将成为千家万户的宠儿！