三国时期魏国人刘劭，有一本《鉴人资源》，说人有八种才干：“聪能听序，谓之名物之才；思能造端，谓之构架之才；明能见机，谓之达识之才；辞能辩意，谓之赡给之才；捷能摄失，谓之权捷之才；守能待攻，谓之持论之才；攻能夺守，谓之推彻之才；夺能易予，谓之贸说之才。”
翻译成现代语言，这八种才干分别为：聪明而能够认识事物的发展规律；思考而能够在旧基础上更新，创新；智慧而能了解事物变化的原因；善于沟通而能说服别人；反应敏捷而能避免失误；坚于防守而能抵御对手；主动出击而能获得胜利；能够“以子之矛攻子之盾”批驳对手而赢得胜利。
鉴别人才其实与选择木材有异曲同工之妙。伐木工人在砍树前，总是先从外型上打量，看树木是否笔直挺拔，再考察质地，是缜密结实呢，还是疏泡松脆，然后再敲敲打打听一听，鉴别其品种质地，用这一系列方法来判断树木能否当大用。鉴别人才也是如此，第一步是目测，见一见面，有一个初步印象后，再进一步考察其品德和才能．老板招员工，岳父看女婿都是从这一步开始的．还从未听说连某人的模样都不知道，就鉴别其品行了。选才、招生中目测这一关，实际上就是从人的外貌形象上来考察人才．这种方法不一定准确，也没有科学依据，但使用频率却很高。
中国古代学者不仅认识到人才鉴识的意义，也在实践中总结了一套人才鉴识的方法。《庄子·列御寇》曾借孔子之口提出了九种鉴别人才的方法：
“故君子远使之而观忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其知，急与之期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观其测，杂之以处而观其色。”
用今天的话来说，就是：
- 派一个人到远处工作，就可以了解他是否忠实；
- 让一个人在身边做事，就可以观察他是否恭敬；
- 在复杂的情况下，派一个人去处理事情，就可以知道他的能力大小；
- 突然提出一个问题让一个人回答，就可以了解他的智力高低；
- 在紧迫的情况下与一个人相约，就可以考验他是否守信用；
- 放手让一个人去管理钱财，就可以看出他是否贪心；
- 告诉一个人有危急情况，就可以观察他是否有气节；
- 让一个人喝得酩酊大醉，就可以看出他是否遵守规矩；
- 让一个人在男女混杂处居留，就可以观察他是否好色
识人心法，各有巧妙，所谓识才不只是看看谁是人才，谁不是人才这么简单。而要从小的方面推断大的方面，从今天的行为推断以后的行为，得出用人策略。
周亚夫是汉景帝的重臣，在平定七国之乱时，立下了赫赫战功，官至丞相，为汉景帝献言献策，忠心耿耿。一天汉景帝宴请周亚夫，给他准备了一块大肉。但是没有切开，也没有准备筷子。
周亚夫很不高兴，就向内侍官员要了双筷子。汉景帝笑着说：“丞相，我赏你这么大块肉吃，你还不满足吗？还向内侍要筷子，很讲究啊！”周亚夫闻言，急忙跪下谢罪。汉景帝说：“既然丞相不习惯不用筷子吃肉，也就算了，宴席到此结束。”于是，周亚夫只能告退，但心理很郁闷。这一切汉景帝都看在眼里，叹息到：“周亚夫连我对他的不礼貌都不能忍受，如何能忍受少主年轻气盛呢”。汉景帝通过吃肉这件小事，试探出周亚夫不适合做太子的辅政大臣。汉景帝认为，周亚夫应把赏他的肉，用手拿着吃下去，才是一个臣子安守本分的品德，周亚夫要筷子是非分的做法。汉景帝依此推断，周亚夫如果辅佐太子，肯定会生出些非分的要求，趁早放弃了他做太子辅政大臣的打算。